只要堅持努力就會成功，這樣的說法普遍存在現代社會氛圍，「我要放棄了」變成佛地魔般不能明說，但你真的知道你在堅持什麼嗎？本文正是要試圖矯正這種情況，讓放棄不再只是失敗的同義詞，而是邁向成功的奧秘之一。
《停損的勝算》作者身為擁有心理學背景的德州撲克冠軍，在書中生動地以博奕理論及各種牌局，實例展示何謂放棄的價值，同時提出根基於心理學理論的方式，告訴讀者應該如何判斷何時是需要堅持，何時是需要即時止損的情境。
人們有著「放棄長久的堅持等於否定過去的自己」的執著，但事實上，偏執會讓我們在錯誤的路上愈走愈遠，令我們看不見其他可以轉身追求的機會，因此「放棄」比起連結到失敗，更具有彈性調整目標的意涵，只要調整看世界的角度，想法都會改變，唯有這樣才能奔向內心真正想去的目的地。
沉沒成本與害怕浪費：付出愈滾愈大，愈難放手
2004年，有一款暢銷的電玩遊戲《塊魂》（Katamari Damacy）。這是個簡單粗暴的遊戲，莫名地讓人欲罷不能，故事背景很宏大卻簡單。你控制一位小王子的行動，他的父親宇宙大王給他一顆有黏力的球，稱為「塊魂」，你要將它滾向四面八方，黏起地上的垃圾和雜物，黏的東西愈多，球就會愈來愈大。
你為什麼要出任務？因為宇宙大王喝醉了，意外毀掉一大堆星辰。你得讓這顆球愈滾愈大，直到變成星辰，以取代宇宙大王毀掉的星球。故事情節很呆，但不會比小精靈或俄羅斯方塊更呆，你還讓小精靈去吃點點跟水果、將方塊塞進空隙呢。
塊魂不能滾過比自身大的東西。否則，衝擊力會撞掉原本黏附的事物，令你的球縮小。一開始，塊魂的尺寸只能黏起螞蟻、圖釘、釦子之類的玩意兒，撞上老鼠可就慘了。
但隨著你成功黏起雜物，球會變大。然後你可以嚇壞老鼠。你滾過電池、一盤盤的食物、收音機、鞋、寵物、牛、熊、相撲選手、車、怪物、建築、島嶼、山脈。
有人列出了一部分平淡無奇的小東西，然後評論：「二十五分鐘後，這玩意兒從地上拔走了彩虹。」就像塊魂滾來滾去，蒐集雜物以增加份量，並蒐集愈來愈多也愈大的雜物，沉沒成本謬誤蘊含自我強化的特質，千萬要小心防範。
我們開始做一件事情，便會有各種累積—時間、金錢、付出的心力。我們的成本漸漸堆疊上去，事情的份量隨之成長，刺激我們加碼付出，愈來愈難放手。而堅持下去的決定本身又讓我們累積出更多成本，下一次我們考慮放棄時，決定繼續撐著的可能便更高。而天平上屬於堅持不懈的那一邊，籌碼便愈加愈多。
整件事便滾雪球愈滾愈大。
學生們等待那本永遠不會出現的填字遊戲字典也是如此。一旦他們開始等，已經付出的時間會導致他們等得更久，用在等待的時間因而延長，而這又令他們再多等一等。
同時，他們的補償金一直在消逝。
我們都做過這種事，甚至是像在雜貨店排隊之類的小事。
我們在決定要排哪一個結帳隊伍之前，我們活像愛因斯坦。我們不但會看不同隊伍的長度，還會粗略評估收銀員們的動作速度與經驗。我們會掂量現場顧客，是不是沒有先拿好錢，或是在分神注意小孩，或是在笨手笨腳地翻折價券，或是在推車底部也堆放了商品。
然而開始排隊以後，我們花了時間等待，便不會以相同的幹勁決定要不要換一個隊伍。當我們看到隔壁隊伍的收銀員三兩下便幫三位顧客結完帳，而我們這邊的收銀員在跟顧客閒聊，只結了一個人的帳，我們會不會感到嫌棄？翻個白眼？一定會。我們會換一個隊伍嗎？幾乎絕不。
我們等得愈久，陷入我們選擇的隊伍時間愈長，愈不甘心改排別的隊伍。於是，我們便被困住了。
合不來的感情會變成一場塊魂遊戲。你的朋友哀嘆遇人不淑。你要是問：「怎麼不分手呢？」他們往往會說：「我都花那麼多時間磨合了。」有時他們甚至會說：「我付出了整顆心、整個靈魂啊。」他們付出的時間愈多，愈不可能分手，於是投資愈來愈多時間磨合，分手的可能便更低，往覆循環。
怪不得一旦你跟朋友談過這種事，相同的話題便會一再回鍋。他們機能失調的感情會愈滾愈大塊，捲進許多事物— 生活安排、朋友、寵物、購買消費用品、財產……直到他們從地上拔走了彩虹。
莎拉 · 奧斯廷 · 馬丁尼茲也有類似的處境，然後她才看出辭職與否的決定，實際上是預期價值的問題。當她投入事業的時間變多，辭職就變難了。她是在付出15年的光陰後才開始考慮改行。等她聯絡我的時候，她萌生辭意已經一年了，而這又一次提高她辭職的阻力。
這是散戶抱著賠錢的股票不放的原因之一。想像你面臨那種處境：當你的股票虧損，你取消停損委託單，因為你想要轉虧為盈。那往往令你累積更多的虧損，於是你更不可能放棄那張股票。
我在撲克牌桌上，看到加碼付出在我眼前上演。玩家們會輸，然後為了翻本而賭，賭了又賭。這個決定會讓他們輸更多，然後又賭，有時甚至會提高賭注。
他們會陷入其中。
也因此史都華 · 巴特菲爾德與艾力克斯 · 哈諾才如此了不起。
他們兩人都做到停損，儘管他們為了實現目標都砸下了極大量的資源。巴特菲爾德放棄為Glitch下功夫時，他已經努力了4年，投資人提供的資金也用掉了超過1,000萬美元。哈諾為了登上酋長岩的頂端，已經自我訓練了幾個月，甚至還有一支朋友組成的攝影團隊跟他一起攀附在山上，記錄他的準備工作，而能不能拍完這支紀錄片得看他攀岩的結果，然而他照樣在2016年登上岩頂之前放棄。
本文摘自 —《停損的勝算》
文／安妮．杜克
出處 Cheers
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