細細觀察那些「慢飛的鳥」，或許能幫助我們更好地「利用」中年危機。
傳統上「英雄出少年」這樣的故事普遍受到大眾讚揚，當代科技業幾大巨頭的年輕創辦人們，更是加強了這樣的「刻板」印象。
然而21世紀人們壽命普遍大幅增長、世界局勢又多變，一個人從學生、就業、一路工作直到退休的線性發展，不再是顛撲不破的人生公式。
最近幾年愈來愈多的新聞報導年長者表現不下年輕人，能夠駕馭高強度健身運動；也有許多人直到進入中老年才找到共度人生的伴侶。
隨著「年老」的社會印象逐漸轉變，我們對於中老年之後才展開工作上的新篇章，是否也能夠用同樣正面的眼光看待呢？
中年的逆襲，為了更好的時刻而預備
《Second Act：What Late Bloomers Can Tell You About Success and Reinventing Your Life》這本書，內容講的就是這些「慢飛的鳥」。
書中介紹的案例，都在中年之後才啟動人生最精彩的事業發展，甚至不乏因遭遇變故，才被推向這些「神展開」的第二段精彩人生。
例如《華盛頓郵報》著名的總經理Katherine Graham，她在經營報社的丈夫自殺身亡時，忍住悲傷接下這個職位，後來在水門事件中力挺新聞自由跟白宮對抗而成名。
麥當勞大亨Ray Kroc做過很多職業，當他50多歲銷售奶昔機時，發現了一家小小經營的麥當勞餐廳，進而將這個黃金拱門品牌推廣成為世界第一的連鎖速食企業。
英國名政治家柴契爾夫人，在所屬政黨中一直不是預期會成為領袖的人，更遑論當上首相。但她總是相信，「家庭主婦的觀點」更能貼近民眾的需求。當黨內其他同志都在閃躲責任，她就這樣被推上前線。也因為她一直訓練自己面對質疑，在冷戰時期的高壓氛圍下，她顯然就是為了這個時刻而生。
那些慢飛的鳥，教會我們的3件事
從這些名人身上，本書作者研究是否有跡可循，能成為一般讀者的啟發？他歸納出了3項重要特質：
- 慢工出細活的學習（Inefficient Preparation)
這些名人的職涯通常並不順利，有幾位長時間受到壓抑或是不被看重，但在各種情況中他們持續學習，而且實際在做中學、在失敗中也學。
雖然這樣的學習不像有專人指導或是短期進修般的有效率，但是時間拉長，有時反而更紮實。也因為經過時間的淬煉，心理素質同時得到鍛鍊。一個人無論在哪個年紀或經歷何種遭遇下都能保持學習心態，「時間」就是他的朋友，而不是敵人。
- 不被時間所麻木（Being ready for luck)
這些案例中的人物，他們對世界始終懷抱好奇心，並且多半持續在做自己有興趣的事情。相較於同年紀的人，比較不會對於人生感到麻木，也不會因為期待失落而被消耗，保持著不錯的精力。
當然，每個故事都有「運氣」或是機會出現的一刻，但是沒有保持這些敏銳、心力、體力，就算遇見同樣機會，也有可能錯過，或是自認「我的閃耀時刻已經過去」而直接跳過。
- 寬廣地接觸世界（Networks and influence)
一般人會覺得努力建立人脈很重要，但是這些「慢飛的鳥」倒是不太刻意尋求那些連結。相反的，他們共同的特色是保持寬廣的接觸面。
美國社會學家Mark Granovetter有個知名的「弱連結理論」，他的研究發現，「這種弱連結能夠使個體獲得通過強關係無法獲取到的信息，從而在工作和事業上、在信息的擴散上起到決定作用。」
從實際面來說，就是不將自己侷限於同溫層當中。有些人與你關係不深，有時反而更能客觀看見你的獨特價值，進而幫助你找到突破方向。
最近甫出版的《張忠謀自傳》（下冊）也是明證。從張忠謀現今90多歲的眼光回顧過去，在他30～60歲時還是有很多時刻感覺停滯倒退，或是跳脫原本選擇範圍的發展，例如他在50歲之後才搬來台灣。
或許不是每個人都有像張董事長的能力和機運，但是讀著他的自傳，重新解讀當下的成功與失敗，也可以讓中年讀者們獲得正面的啟發。
最後，可能有人想問：《Second Act》這本書中的原則真的可以當成人生公式嗎？其實作者也有說，雖然不少人也有類似書中案例的特質，但並沒有找到突破的機會。就算人類健康年限增加，人體機能最終還是會衰退。作者的目的是想提醒我們，重點在於，人類步向衰老的曲線早就不是上個世紀的樣貌了。
我記得學生時代閱讀很多劉墉的書籍，其中一篇〈你不能失敗〉（收錄於《超越自己》）寫到西方哲學家赫伯特曾說過：「一個人如果20歲不美麗、30歲不健壯、40歲不富有、50歲不聰明，就永遠失去這些了。」
他的用意當然是提醒兒子把握年輕時光，但是現在不見得適用了。我們還要用這樣的觀念框限自己，變成自我實現的預言嗎？
就像中老年人健身是幾十年前難以想像的，或許以後中老年開創職涯新局也會是一件很平常、而且被鼓勵的事呢！
文／吳億盼
出處 Cheers
https://www.cheers.com.tw/article/article.action?id=5103972
