「缺工」熱潮使「自動化」再度受重視。但自動化其實歷史悠久,現在它扮演什麼角色?跟智慧製造又有何差別?
讀完這篇文章,你可以學到的3件事:
- IBM將自動化定義為:應用科技、軟體或技術,讓最小化人力參與。
- 自動化概念廣泛,智慧製造則強調進階應用,包括數據監測、分析與反饋。
- 自動化是亞馬遜成功的關鍵,透過高度自動化的倉儲和物流系統加速訂單流程。
什麼是自動化?
全球伺服器大廠IBM定義為:「應用科技、軟體、機械裝置或流程技術,以達到最小化人力參與的結果。」換言之,無論是哪個產業領域,凡是應加使用機器或技術,以減少人力參與,就可以視為自動化的實例。
推動自動化時,通常有幾個目標:提高效率、精確度和生產力,並降低人為錯誤和成本。
自動化主要始於工業革命,當時蒸汽機、紡織業的自動化機械出現,影響了20世紀初開始有了生產線的概念,後來隨著資訊技術、機器學習與人工智慧進步,自動化的概念也不斷革新。
自動化的5項優勢
- 提高生產效率
自動化不但讓生產效率更快,也能提高產品與服務質量。原因很簡單,因為機器不用午休、不用放假、甚至不用睡覺,因此也被企業做為降低人事成本的工具。
根據管理諮詢公司麥肯錫(McKinsey & Company)統計,自動化平均每年可使全球產量提高0.8到1.4%,長久累積非常可觀。
- 提高生產質量
根據《哈佛商業評論》(Harvard Business Review)統計,美國企業每年會因為「壞資料」(Bad Data),即各種資料或格式錯誤異常,產生高達3兆美元的損失。
自動化利用機器設備的高度精確性,可減少這些人為失誤,來提高生產品質。
- 降低成本
自動化透過機器系統設定,讓作業時間、所需材料等條件一致化,能有效管控生產流程,以及降低整體成本。
- 提高安全性
在某些特別危險、或極端環境下的生產場域,自動化採用機器代替人工操作,能有效提高工作場所的安全性。
- 提高生產機動性
自動化因為可以蒐集數據,能夠即時監控和給予反饋,讓生產過程可以快速應對變化,利於迎接市場變遷和技術革新。
此外,自動化技術也使產線更靈活,可以應對各種客製化需求,滿足更多市場。
自動化與智慧製造的差異
「自動化」與「智慧製造」這兩個概念常被同時提及比較,事實上兩者間存在不小的差異。
自動化是較廣泛的概念,指的是用機器、技術來執行任務,而智慧製造則是自動化的其中一種形式,強調數據使用、智慧化等,常用來做即時數據監測、分析、反饋。
企業實例-亞馬遜(Amazon)的自動化
全球最大電商平台亞馬遜,成功關鍵就在於高度自動化的倉儲和物流系統。從上游到下游,包括訂單處理系統、商品分揀和包裝系統、整體監控與管理,亞馬遜將自動化徹底落實到一條龍的作業流程。
它們將自動導航機器人納入營運系統,根據倉庫內的設計和預定路線,自動運輸商品到各個倉庫中的不同工作站。此外,也使用自動化監控系統,藉此追蹤庫存及預測需求,讓庫存得以處在安全水位。
2022年,亞馬遜更推出首款全自動移動機器人Proteus,打破了自動化機器人和人類員工過往無法一起工作的藩籬,等同正式宣布人機協作時代來臨。
在科技發達的現代商場,自動化已是必然趨勢,認識它的特性、掌握它的優點,才能打造更高效的生產系統、確保立足市場不衰。
參考資料來源:
IBM
Forbes
Amazon:10 years of Amazon robotics: how robots help sort packages, move product, and improve safety
Amazon:How ecommerce automation works in the Amazon store
文/范仕仰
出處 Cheers
https://www.cheers.com.tw/article/article.action?id=5102993