從短期看，更多動盪、更高風險、更激烈的衝突以及更頻繁的環境災難並不出乎我們的預料。
一系列相互關聯的“巨大威脅”正在危及我們的未來。雖然其中有些已經醞釀了很長時間，但另外一些才出現不久。疫情前期頑固的低通膨已經讓位於今天的過高通(135.02, -0.83, -0.61%)脹。長期停滯，即因總需求疲軟而導致的長期低增長，因為負面總需求衝擊與寬鬆貨幣和財政政策相結合，已經演變成為停滯性通膨。
曾經的低利率甚至負利率，現在都在快速攀升中，由此推高了借貸成本並可能導致債務危機大規模爆發。超全球化、自由貿易、離岸外包和即時供應鏈的時代已經讓位於新的去全球化、保護主義、製造業回流（或“友岸外包”）、安全貿易和“以防萬一”的供應鏈冗餘等狀況。
此外，全新地緣政治威脅正在加大冷戰和熱戰的風險，並進一步導致全球經濟巴爾幹化。氣候變化的影響越來越嚴重，而且速度也比我們之前預計的要快得多。疫情也可能變得更為頻繁、致命和代價高昂。人工智慧、機器學習、機器人技術和自動化等領域的進步可能帶來更多不平等、永久性技術失業以及用於挑起非常規戰爭的更致命的武器庫。所有這些問題都助長了民族資本主義所引發的反彈，並增強了左右翼民粹主義分子、威權主義和軍事極端分子的力量。
我所謂的巨大威脅被其他人稱之為“多重危機”——這個詞不久前剛剛登上《金融時報》的年度熱詞榜。國際貨幣基金組織（IMF）總裁克里斯塔琳娜·格奧爾基耶娃談到了“災難的匯合”。去年，她曾警告，擺在世界經濟面前的考驗或許是第二次世界大戰以來最嚴峻的。同樣，美國財政部前部長勞倫斯·薩默斯指出，我們正面臨自2008年金融危機以來最急迫的經濟和財政挑戰。而世界經濟論壇在其最新全球風險報告中提出警告，未來十年將“獨一無二、不確定和充滿動盪”。這份報告是在上月精英齊聚達沃斯，探討如何在“分裂世界展開合作”前剛剛發佈的。
因此，無論更願意用哪個詞，人們都普遍認為，目前所面臨的不確定性是史無前例、非同尋常和出人意料的。從短期看，更多動盪、更高風險、更激烈的衝突以及更頻繁的環境災難並不出乎我們的預料。
在其誕生於兩次世界大戰間隙的偉大著作《魔法山》中，德國作家托馬斯·曼描繪了導致第一次世界大戰的思想和文化氣候和瘋狂。儘管托馬斯·曼在戰前就開始寫作手稿，但直到1924年才最後完成，而這種延遲對他的最終著作產生了巨大的影響。他的故事在一家療養院展開，給予他靈感的達沃斯療養院，他曾經參觀過，這家療養院所在地與現在舉辦世界經濟論壇相關盛會的山頂會址（斯哈澤爾普酒店）相同。
這樣的歷史聯絡實在太過恰當。相比於第二次世界大戰後長達75年的相對和平、進步與繁榮，我們目前所面臨的大威脅時代與1914~1945年這悲劇的30年更為相像。值得一提的是，第一個全球化時代並不足以阻止1914年世界大戰的爆發。疫情（西班牙流感）、1929年股市崩盤、大蕭條、貿易和貨幣戰爭、通膨、惡性通膨、金融危機和大規模債務違約緊隨著那場悲劇爆發，失業率高達20%以上。恰恰是上述危機支撐了義大利法西斯主義、德國納粹主義、西班牙和日本軍國主義的崛起，最終因第二次世界大戰和大屠殺而達到高潮。
但今天的大威脅其恐怖不亞於30年前，甚至在某些方面更加可怕。畢竟，兩次世界大戰之間生活的一代人還不必面對氣候變化、人工智慧對就業的威脅，或與社會老齡化相關的隱性債務（因為社會保障體系尚處於初期階段，而多數老年人在拿到第一張養老金支票之前就去世了）。此外，世界大戰在很大程度上是常規衝突，而現在的大國衝突可能很快失控轉到非常規方向，最終可能導致核毀滅的爆發。
因此我們正面臨不僅1970年代（一而再、再而三的負面總供給衝擊），2007~2008年期間（危險的高負債率）以及1930年代最糟糕的狀況。新的地緣政治蕭條正在加大熱戰和冷戰的可能性，上述因素非常有可能重疊並最終造成失控。
據我所知，今天達沃斯論壇的與會者，沒有哪個正在撰寫一本大威脅時代的偉大小說。但今天的世界卻越來越多地表現出人們在閱讀托馬斯·曼著作時所感知的那種預兆。我們太多人在峰會上沾沾自喜，而忽視現實世界正在發生的事情。我們無視眼前的一切警報，活得就像個夢遊者。我們最好趕快醒來，不然山就要開始搖晃了。
（作者係紐約大學斯特恩商學院經濟學榮譽教授，現任阿特拉斯資本團隊首席經濟學家。版權：辛迪加）
